🤦‍♂️しくじった…防鳥ネットを早めに張りすぎたらブルーベリーの実付きが激減した（泣）園主のしくじり体験記

2026年10月21日

しくじりの概要

ある年のこと、私は「ヒヨドリはブルーベリーの実だけでなく、花まで食べることがある。被害を防ぐなら、防鳥ネットは早めに張ったほうがよい」という情報を目にした。

花まで食べられる。それは困る。せっかく冬の寒さを越え、枝いっぱいに花芽を抱えて春を迎えたというのに、開花したそばからヒヨドリの朝食会場にされたのではたまらない。

私はすぐに考えた。

「鳥が来る前に、園全体をネットで囲ってしまえばいいじゃないか」

我ながら完璧な作戦に思えた。まだヒヨドリは一羽も飛んできていない。それどころか、偵察らしき鳥影すら確認していない。それでも私の脳内では、数百羽のヒヨドリ軍団がブルーベリーの花を目指して進軍していた。

来てもいない敵を想像し、勝手に危機感を高め、勝手に迎撃準備を始める。防鳥対策というより、私の脳内だけで開戦した局地戦である。

私は三月末頃から、園全体を目合い約四センチの防鳥ネットで囲った。側面も上部もネットで覆い、出入り口もしっかり閉じた。これで上からも横からも入れない。ヒヨドリ対策としては、実に見事な完全封鎖である。

ネットを張り終えた園を眺めながら、私は少し誇らしい気分になっていた。

「ふふふ。ヒヨドリよ、残念だったな。今年のブルーベリーは一輪一粒たりとも渡さんぞ」

敵はまだ来ていない。それでも私は、すでに勝った気でいた。戦ってもいないのに勝利宣言である。もしあの頃に防鳥対策先走り協会が存在していたなら、私は春季大会で優勝し、その勢いのままトロフィーまでもらう勢いだったかもしれない。

やがてブルーベリーの花が咲き始めた。白や淡い桃色の釣り鐘形の花が枝いっぱいに連なり、園内はすっかり春らしくなった。

ところが、何かがおかしい。

私の園に受粉のためにやって来る昆虫は、ミツバチとクマバチである。例年であれば、開花期にはミツバチが花から花へ飛び回り、大きなクマバチが重低音のような羽音を響かせながら園内を巡回する。

ところが、その年の園内は妙に静かだった。

ネットの外側では、何匹ものクマバチがブンブンと力強い羽音を響かせながら飛び回っていた。いつもの花は目の前にある。蜜も花粉もそこにある。それなのに、園全体を囲うネットが邪魔をして、中へ入ってこられない。

クマバチはネットの外側を右へ左へ飛び回っていた。あの大きな体と立派な羽音からは想像できないほど、入園には苦戦していた。おそらく心の中では「花は見えているのに入口がないんだが」と盛大に困惑していたはずである。

ミツバチもクマバチも、目の前のブルーベリー園へ思うように入れない。その一方で私は園の中に立ち、「今年の防鳥対策は完璧だ」と満足していた。

受粉担当者を園外に締め出した本人が、防鳥対策の成功を祝っていたのである。

防鳥ネットは、まだ一羽も姿を見せていないヒヨドリではなく、毎年きちんと働きに来てくれるミツバチとクマバチに対して抜群の効果を発揮していた。

これほど鮮やかな誤爆も珍しい。

そして開花期も終盤へ差しかかった頃、私はようやく異変に気づいた。花はたくさん咲いていたのに、小さな幼果が思ったように残っていない。いつもなら実がまとまって付く花房が、妙にまばらだった。

そこで私は、ようやく事態を理解した。

「これ、受粉してなくない？」

気づくのが遅い。遅すぎる。クマバチたちは開花当初からネットの外でブンブンと抗議活動を続けていたというのに、私はその羽音を春の風物詩くらいに思っていたのである。

慌てた私は、園地の出入り口に張っていたネットを全開にした。

「さあ、どうぞ！今なら入れます！遠慮なく受粉してください！」

しかし、開花期はすでに終盤だった。ここまで閉め出しておいて、最後の数日だけ入口を開け、「今から全力でお願いします」と言われても、ミツバチもクマバチも困るだろう。

まさに、あとの祭りである。

私は、鳥に食べられる予定だった実を守ろうとして、実ができる前の段階から収穫量を自分で減らしていた。春先から大汗をかいてネットを張り、守るべき果実ができる前に、果実ができる仕組みを封鎖した。

これぞ、防鳥対策の皮をかぶった自家製不作装置である。

このしくじりがブルーベリーに及ぼした影響

ブルーベリーの花は、咲いただけで十分な実付きにつながるわけではない。花粉が雌しべの柱頭へ運ばれ、受粉が成立し、その後に受精まで進んで、ようやく幼果が育ち始める。

その花粉を運ぶ重要な役割を担っているのが、私の園ではミツバチとクマバチである。ブルーベリーの花は下向きの釣り鐘形をしているため、風が吹けば花粉が都合よく隣の花へ運ばれるという構造ではない。ミツバチやクマバチが花を訪れ、花に触れ、別の花へ移ることで受粉の機会が生まれる。

特にクマバチは体が大きく、園内を飛ぶ時にはブンブンという立派な羽音を響かせる。一見すると花を荒らしに来た大型侵入者のようにも見えるが、実際にはブルーベリーの結実を支えてくれる重要な受粉担当者である。

そのクマバチたちに向かって、私は開花前から園全体の扉を閉めてしまった。

園の中では、ブルーベリーの花たちが受粉を待っている。園の外では、クマバチがブンブンと羽音を響かせながら入口を探している。そして私は園内で「ヒヨドリ対策は完璧だ」と満足していた。

完璧だったのは、防鳥対策ではなく、味方の締め出しだった。

受粉が十分に進まなければ、開花後に花が落ちたり、幼果が残らなかったり、花房の中で実の数が少なくなったりする。受粉できた花と、うまく受粉できなかった花が混在すれば、房全体の実付きもまばらになる。

今回の出来事は、園全体へ早期に防鳥ネットを張った年に、ネットの外でクマバチが何匹も飛び回り、園内への出入りが減り、その年の実付きも大幅に落ちたという実体験である。

ただし、ブルーベリーの結実には、開花期の低温、遅霜、強風、長雨、品種同士の開花時期、樹勢など、さまざまな要因が関係する。そのため、その年の実付きが悪かった原因を、防鳥ネットだけに断定することはできない。

それでも、ネットの外側でクマバチが何匹も飛び回っていたにもかかわらず園内へ入れず、その年の実付きまで大幅に落ちたのであれば、訪花昆虫の活動を妨げたことは有力な原因の一つと考えられる。

また、目合い約四センチという数字だけを見て、「クマバチが絶対に物理的通過できない網だった」と一般化するのも正確ではない。今回の園では、実際にクマバチが外側を飛び回りながら園内へ入ってこなかったという観察事実がある。網目の大きさだけではなく、園全体を囲った構造、ネットの見え方、飛行経路、出入り口の位置などが重なり、自然な訪花行動を妨げたと考えられる。

この悲しい現実を前に、私は考えた。

「実がならなかった……いや、今年は成長にエネルギーをほぼ全振りしたと思おう！」

結実が少なければ、果実の肥大や成熟に使われるはずだった資源の一部が、新梢や根の成長へ回る可能性はある。そう考えれば、完全なる不作ではない。収穫する予定だったブルーベリーが、枝や葉や根に姿を変えたと思えばよい。

そう思うことにした。

そうでも思わなければ、春先から一生懸命ネットを張り、受粉担当者を締め出し、開花終盤になって慌てて入口を全開にした自分があまりにも救われない。

豊作を狙って園全体を囲った結果、その年に一番よく育ったのは、果実ではなく園主の後悔だったのである。

ではどうしたらよかったのか

防鳥ネットは、早ければ早いほどよいわけではなかった。

ヒヨドリがブルーベリーの花を食べる可能性があるとしても、開花前から園全体を閉鎖し、ミツバチやクマバチの訪花まで妨げる方法が正解とは限らない。ヒヨドリ対策をするつもりが、ミツバチ・クマバチ対策まで同時開催してはいけなかった。

まず優先すべきだったのは、開花期にミツバチとクマバチが自由に出入りできる環境を確保することだった。花が咲いている間は訪花昆虫の動きを観察し、十分な受粉が進むまで、園全体を完全には閉鎖しない方法を考えるべきだったのである。

防鳥ネットを設置するなら、受粉が進み、花が落ちて幼果が確認できる頃から、果実が色づき始める前までを目安に考えたい。

ただし、鳥害が始まる時期は地域、周辺環境、鳥の数、品種の熟期によって異なる。暦だけで一律に決めるのではなく、実際にヒヨドリが来ているのか、花や幼果に食害があるのか、受粉がどこまで進んでいるのかを観察して判断する必要がある。

もし開花期から鳥害が現実に発生するなら、園全体を一律に完全封鎖するのではなく、被害の出る株や範囲だけを守る方法、訪花昆虫が出入りできる経路を確保する方法、必要に応じて出入り口を開閉する方法など、受粉と防鳥を両立できる対策を検討すべきだった。

そして何より、「ヒヨドリは花まで食べるらしい」という情報だけで、まだ一羽も来ていない園を三月末から完全封鎖するなど、明らかに気が早かった。

来てからでは遅い場合もある。しかし、来てもいない敵に備えて、すでに来ている味方を締め出してはいけない。

防鳥ネットは鳥から実を守るための道具であり、春の園を鎖国し、ミツバチとクマバチに入国拒否を通告するための道具ではなかったのである。

結論

防鳥ネットは、早く張ればよいというものではない。
開花期のブルーベリーには、ミツバチやクマバチなどの訪花昆虫が必要である。
受粉前に園全体を囲うと、実付きが悪くなる可能性がある。
ネットは受粉状況と実際の鳥害を確認し、適切な時期に設置するべきである。
最後にひと言、ヒヨドリは一羽も来なかった。クマバチは入れなかった。実も来なかった。でも枝は伸びた。

そう、これは不作ではない。成長への全振りである！うむっ！

…はぁ。